植物真的有幹細胞
許多人聽到植物幹細胞，第一個反應都是：啥！植物也有幹細胞？(懷疑貌)。植物當然有幹細胞，不然它怎麼長高、長粗、長葉、長果子呢？
在全球最權威的科學期刊Nature的官方網站上，可以查到「植物幹細胞」的定義為：
植物幹細胞 (Plant stem cells) 是位於植物分生組織中的天然未分化細胞。 它們是植物生命力的起源，能自我更新與維持，同時提供穩定的前驅細胞，在植物中形成分化的組織和器官。
若把這段定義翻譯成白話文，就是，植物幹細胞是一種只分布在植物分生組織的原始細胞，它可以不斷地
只分布在必需時常長出新植物組織的地方
植物每年都需要長出新的樹葉，樹幹每年都在變粗，樹根每年都在延長到更遠的地方。所以植物體內不是到處都有幹細胞，幹細胞只分布在樹芽的分生組織、樹皮的分生組織 (就是國中生物課本教的『形成層』)，還有根尖的分生組織。
你可能會懷疑，路旁的行道樹被砍斷樹枝後，不是過一陣子又會長回來？只剩一點蔥白的青蔥根部，只要重回土裡，過一陣子又能長成完整的一顆青蔥。這也是植物幹細胞貢獻的嗎？
不不不！植物的傷口能長出新的植物組織，或切下來的樹枝樹葉插到土裡就長成新的植株，靠的是一種稱為癒傷組織 (callus) 的細胞，不是植物幹細胞喔！
講到植物癒傷組織與植物幹細胞的差異，這又足夠讓筆者寫個兩三篇文章，才能解釋清楚，在這裡就不多說啦！
植物幹細胞在你的體內，不會長出植物，更不會變成你的細胞
天天吃菜，不會讓你渾身菜味、面有菜色
吃了蘿蔔，你的身上不會因此長出蘿蔔腿
吞了西瓜籽，你的體內也不會長出西瓜來
而樹皮不能變人皮，樹幹不能變軀幹，樹的幹細胞絕對不會變成人的幹細胞，或分化成人的細胞。不然你以為動作巨星馮迪索在拍攝電影《星際守護隊》時，是因為吃素然後變成小樹人的嗎？ (對不起，我扯遠了！)
所以不要再問筆者，植物幹細胞被吃進肚子後，會不會變成身體的幹細胞、或肝細胞、或免疫細胞了！ (抱頭)
不會！不會！不會
植物幹細胞是很好的植物活性成份製造工廠
植物學家雖然很早就在植物體內發現分生組織與植物幹細胞，但直到2010年，才有一組英國愛丁堡大學與韓國生技公司的聯合科研團隊，成功地把植物體內幹細胞完整無傷地分離，並在實驗室中大量培養。
這項創舉被發表在2010年的Nature Biotechnology科學雜誌上 (一本在生物科技領域最尖的國際期刊之一)，甚至被選為封面論文之一。代表，這個植物幹細胞的分離及培養技術，很厲害喔！
該篇論文的標題為《Cultured cambial meristematic cells as a source of plant natural products》，中文大概可以翻譯為：形成層分生組織的培養細胞能作為一種植物天然產物的來源。
這群科學家發現，在合適的培養條件下，
紫杉幹細胞，能生產出比紫杉樹皮還多的紫杉醇，一種知名抗癌藥物
人參幹細胞，能生產出比人參根還多的人參皂苷，人參的主要活性成份
番茄幹細胞，能生產出比番茄原本含量還高的茄紅素
植物幹細胞對人類的幫助，其實是來自於它所生產出的活性物質。可能是紫杉醇、長春鹼這類具有殺死癌細胞的活性物質；可能是人參皂苷、多酚、類黃酮這類保護心血管的活性物質；可能是有機酸、有機醇這類的美白成份。
而這些成份能透過各種作用機制，幫助人體細胞，改善人類健康狀態。
希望透過介紹，動物幹細胞與植物幹細胞，大家以後能夠不再傻傻分不清囉。
番茄幹細胞，能生產出比番茄原本含量還高的茄紅素
植物幹細胞，能夠滋養你的細胞
植物幹細胞對人類的幫助，其實是來自於它所生產出的活性物質。可能是紫杉醇、長春鹼這類具有殺死癌細胞的活性物質；可能是人參皂苷、多酚、類黃酮這類保護心血管的活性物質；可能是有機酸、有機醇這類的美白成份。
而這些成份能透過各種作用機制，幫助人體細胞，改善人類健康狀態。
希望透過介紹，動物幹細胞與植物幹細胞，大家以後能夠不再傻傻分不清囉。
